Wenn jemand der Zustellung ausweicht

Ein Verfahren kann sich nicht bewegen, bevor die andere Seite davon in Kenntnis gesetzt wurde. Dieser Schritt heißt Zustellung, und er ist der Grund, warum sehr viele Verfahren stillstehen. Die Person, die die Papiere bekommen soll, öffnet die Tür nicht, ist ohne neue Adresse umgezogen oder weiß genau, was kommt, und hat beschlossen, es nicht anzunehmen.

Die gute Nachricht ist die schlichte: Papieren auszuweichen beendet kein Verfahren. Es verzögert es, und meist macht es die Lage für die ausweichende Person schlechter. Dieser Artikel gibt allgemeine Informationen, keine Beratung zu Ihrem Fall.

Wozu die Zustellung da ist

Die Zustellung ist keine Formalie, die erfunden wurde, um Anwältinnen aufzuhalten. Sie ist die Sicherung, die verhindert, dass gegen jemanden entschieden wird, dem nie gesagt wurde, dass es ein Verfahren gibt. Alles Weitere, der Termin, die Anordnung, die Vollstreckung, ruht darauf. Deshalb sind die Gerichte hier streng, und deshalb kann eine Abkürzung am Anfang eines Verfahrens am Ende alles zum Einsturz bringen.

Die gewöhnlichen Wege, der Reihe nach

Der erste Weg ist die persönliche Zustellung: Die Papiere werden der genannten Person übergeben. Der zweite ist die Übergabe an ein Haushaltsmitglied geeigneten Alters am üblichen Wohnort der Person, wobei zusätzlich eine Ausfertigung mit der Post geschickt wird. Wer zustellen darf und in welchen Fällen, hängt vom County und von der Art des Verfahrens ab: mancherorts der Sheriff, anderswo ein dafür lizenzierter private detective, und in manchen Fällen nur mit Erlaubnis des Gerichts.

Das meiste Ausweichen endet hier. Wer die Tür nicht öffnet, hat trotzdem eine Familie, geht trotzdem zur Arbeit und kommt trotzdem nach Hause, und wer zu verschiedenen Zeiten an verschiedenen Tagen kommt, hat meist Erfolg. Die Papiere nicht aus der Hand zu nehmen ist keine Verteidigung; wer erkannt wurde und erfahren hat, worum es sich handelt, macht eine Zustellung nicht dadurch ungeschehen, dass er sie auf den Boden fallen lässt.

Wenn die gewöhnlichen Wege scheitern

Scheitern sie wirklich, kann ein Gericht einen anderen Weg erlauben, will aber vorher sehen, dass eine ernsthafte Anstrengung unternommen wurde. Das heißt Versuche zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Tagen, alle festgehalten: Datum, Uhrzeit, Adresse, was geschah. Und es heißt die Suche nach einer aktuellen Adresse: geprüfte Register, der letzte Arbeitgeber gefragt, bekannte Angehörige angesprochen, die letzte bekannte Adresse aufgesucht.

Das Schriftstück, das all das trägt, ist eine eidesstattliche Erklärung, und sie ist in den meisten Akten die schwächste Stelle. Eine Erklärung, die nur sagt, es sei mehrfach erfolglos zugestellt worden, sagt einem Gericht nichts und lädt zu einem späteren Angriff ein. Eine, die elf Versuche mit Uhrzeiten aufzählt und die durchgeführten Suchen beschreibt, ist schwer anzugreifen. Der Unterschied liegt nicht in der Mühe. Er liegt darin, ob jemand es unterwegs aufgeschrieben hat.

Die öffentliche Bekanntmachung ist ein letzter Ausweg, keine Abkürzung

Die Bekanntmachung in einer Zeitung gibt es für den Fall, dass eine Person wirklich nicht auffindbar ist. Die Gerichte behandeln sie aus gutem Grund als Ende der Straße: Fast niemand liest sie, und die Annahme, die Person sei in Kenntnis gesetzt worden, ist beinahe eine Fiktion.

Daraus folgen zwei Dinge. Ein Gericht sieht genau hin, ob die sorgfältige Suche wirklich stattgefunden hat. Und was ein Gericht nach einer bloßen Bekanntmachung anordnen kann, ist womöglich enger als nach einer persönlichen Zustellung. Das ist ein Grund, ordentlich zu suchen, statt zur Bekanntmachung zu greifen, weil sie schneller geht.

Was es die ausweichende Person kostet

Wenn Sie derjenige sind, der den Papieren ausweicht, ist dieser Abschnitt für Sie. Aufschub ist das Einzige, was Ausweichen bringt, und er wird bezahlt. Das Verfahren geht am Ende weiter. Die Kosten wiederholter Versuche können von Ihnen verlangt werden. Und sobald das Verfahren läuft, kann gegen eine beklagte Person, die nie erschienen ist, entschieden werden, ohne dass ihre Seite je gehört wurde: über den Betrag, über das Eigentum, über die Kinder.

Die Papiere anzunehmen räumt nichts ein. Es setzt eine Frist in Gang, und diese Frist ist genau das, was Ihnen das Recht zu antworten gibt.

Wenn entschieden wurde und Sie nichts davon wussten

Das kommt vor, und es ist nicht immer das Ende. Wurde nicht ordnungsgemäß zugestellt, lässt sich eine Entscheidung angreifen. Das Argument ist tatsächlicher Natur: Die Adresse war kein Wohnsitz, die Person, an die übergeben wurde, gehörte nicht zum Haushalt, die Erklärung beschrieb Versuche, die es nicht gab. Es ist ein echter und ein enger Weg, und er funktioniert mit dem Umschlag, der Adressgeschichte und den Daten weit besser als mit einer Erinnerung.

Was am meisten hilft

• Den vollständigen Namen und jede andere Schreibweise oder jeden anderen Namen, den die Person benutzt hat
• Das Geburtsdatum, falls Sie es kennen
• Jede Adresse, die Sie haben, mit ungefähren Zeiträumen
• Wo die Person arbeitet oder zuletzt gearbeitet hat
• Welches Auto sie fährt und wann sie üblicherweise zu Hause ist
• Namen von Angehörigen in der Gegend
• Alles, was auf eine Ausreise hindeutet, samt Datum

Wer ins Ausland gezogen ist, ist nicht außer Reichweite; die Zustellung in einem anderen Land hat ihren eigenen Weg und ihren eigenen Zeitplan. Aber früh zu wissen, dass es so liegt, ändert den Plan, und am Anfang zu wissen ist viel günstiger.